ショウジョウバエの複眼の色には多数の遺伝子が関わっている。
色素は視細胞（photoreceptor cell）ではなく、
色素細胞（pigment cell：視細胞などとともに個眼を構成する）にある色素胞
（pigment granule：脂質二重層に囲まれる）に蓄積する。
グアノシン三リン酸（GTP）を前駆体とする赤色系の色素（ドロソプテリン類）と
トリプトファンを前駆体とする褐色系の色素（オモクロム類）の２種類があり、
両方とも欠くと複眼は白くなる。
'''cinnabar'''（'''cn'''）遺伝子がコードするタンパク質
（'''cn''' 遺伝子産物）は褐色系色素の代謝に関わる酵素
（キヌレニン-3-ヒドロキシラーゼ）で、
キヌレニンから3-ヒドロキシキヌレニンを合成する過程に関わる。
'''cn''' 突然変異体では、褐色系色素が作られなくなるため、
複眼が明るい赤色となる。
'''brown'''（'''bw'''）遺伝子は、
ABC（ATP-binding cassette）輸送体の一種をコードし、
赤色系色素の前駆体の輸送に関与する。
'''bw''' 突然変異体では、前駆体が運び込まれないため赤色系色素を欠き、
複眼が茶色くなる。
'''cn bw''' 二重突然変異体は、褐色系色素と赤色系色素を共に欠くため、複眼が白い。
なお、'''white'''（'''w'''）遺伝子の産物もABC輸送体の一種であり、
'''bw''' 遺伝子産物または '''scarlet'''（'''st'''）遺伝子産物
（ABC輸送体の一種）とヘテロダイマーを形成し、
赤色系色素（'''w''' と '''bw''' のヘテロダイマー）または褐色系色素
（'''w''' と '''st''' のヘテロダイマー）の輸送に関わる。
ABC輸送体は脂質二重層貫通型のATP依存輸送タンパク質で、
膜の内外の物質の輸送（外側から内側に、またはその逆）に関わる。
ABC輸送体は多種多様な種類があり、事実上全ての生物が持つ。
テキスト最終修正：2013年7月16日
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